17 Jul
17Jul

        美國2022年《EB5改革與誠信法案》(RIA)的通過,是EB5投資移民計畫自1990年創立以來最重大的變化,為EB5投資者設立了新的"預留"類別。這些預留類別將每年1萬 個EB5移民簽證中的一定數量分配給某些領域或項目的投資,包括:

  • 20%留給投資農村;
  • 10%留給投資"目標就業區"(TEA),該區域符合高失業率地區(失業率至少為美國全國平均水準的150%)的要求;
  • 2%留給投資基礎建設項目。

        此外,對於身在美國境內的投資者,該法案允許同時提交I-526E表格(投資者移民簽證申請)和I-485表格身份調整(AOS)申請。雖然在誠信法案通過前提交的某些類型的EB5投資仍然受到簽證積壓影響,尤其是中國大陸和印度出生的申請人,但簽證公告至今尚未公佈誠信法案設立的任何預留類別的簽證有積壓情況。

        隨著這些預留類別的建立,EB-5移民簽證的發放現在受到了多種因素影響,除了出生地之外,還受美國國務院簽證公告的影響。該公告根據美國國務院每月發布的各個國家地區的限制,規定申請人是否能夠申請移民簽證或同時美國境內申請身份調整。

        而簽證公告的進度取決於美國移民局和美國國務院之間共享的數據以及美國國務院的內部簽證發放指標,EB-5投資移民申請者在製定投資和相關申請提交時機的策略時,必須考慮這種不確定性:美國國務院依據EB-5計畫所簽發的移民簽證,會否在幾乎沒有通知的情況下大幅倒退?以及如何解決這種不確定性?

簽證公告背景
        為了配合美國政府鼓勵多元化移民的政策要求,家庭移民和就業移民簽證在每個聯邦財政年度的可用簽證配額中都有特定的限制。每個財政年度共有約14萬個就業移民簽證名額,包括EB1、EB2、EB3、EB4和EB5移民簽證類別,其中約1萬個分配給EB5投資移民計劃,自然也受到每個國家簽證配額的限制。

        為此,任何一個國家(基於申請人的出生國家)所獲得的移民簽證名額都不能超過7.1%。美國國務院最近修改了對每個國家限制的法定解釋:只有當一個國家的移民簽證使用總量超過所有就業類優先簽證名額的7.1%時,該限制才適用於任何類別簽證。例如,當中國大陸達到14萬個就業類簽證總數的7.1%限制時,EB-5類別就會對中國大陸出生申請人實施7.1%的配額限制。過去,出生在越南的申請者也是EB-5簽證的比較多的群體,根據美國國務院的這一最新解釋,他們則不會再受到EB-5的每個國家地區限制,因為越南通常從未達到14萬個就業類移民簽證總數的7.1%。

        除了每年分配給所有國家的總計14萬個就業類移民簽證之外,前幾個財年未使用完的簽證名額(比如出生在申請不足國家但未被使用的移民簽證)將根據優先日期和移民簽證偏好類別的可用性轉給申請超額國家的申請人使用。此外,未使用的家庭類移民簽證也可用於解決就業類移民的過度需求。

        根據美國移民局和國務院的最新數據,每個財政年度往往都會有一些來自申請不足類別的未使用的家庭類移民簽證名額。此外,每年可用的未預留的普通類EB-5移民簽證中未使用的EB-5名額,將重新分配給超額的EB-5類別,包括根據誠信法案實施後設立的EB-5預留類別。

EB-5投資移民計畫數據
        移民簽證分配過程是動態的,沒有簡單現成的公式可以預測特定財年提供的EB-5移民簽證數量,也沒有公式可以準確預測排期倒退對EB-5計劃的影響速度,尤其是對於出生在中國大陸和印度的投資者提交的I-526E申請。雖然美國移民局和投資移民者計畫辦公室(IPO)不向公眾發布重要統計數據,但我們有一些數據可以準確預測各預留類別的排期會持續多久。

        為了解決政府拒絕公佈更多數據的問題,利益相關者已根據《資訊自由法》(FOIA)提交了申請,要求提供政府當前處理量的更詳細數據。而根據《資訊自由法》申請提供的數據顯示,對EB5農村預留類別的需求顯著增加,但「需求仍低於吸收近期年度簽證供應所需的水平」。到2023年底,對高失業率目標就業區(TEA)預留類別的需求將繼續增加,這可能會導致此預留類別的積壓。正如預期的那樣,來自中國大陸出生的移民申請人的需求仍然特別高,根據《資訊自由法》披露數據發布的下圖:

2022年4月1日至2023年11月期間提交的I-526/I-526E總數,按TEA 類別和應納稅國家/地區劃分

        雖然上述數據只反映了截至2023年11月的申請,但該數據表明,高失業率地區的I-526E申請數量是農村地區的兩倍左右。然而,2024年6月,美國移民局發布了2024年1月至3月的表格數據:這三個月內,美國移民局又收到了1810份I-526E申請,截至2024年3月31日,尚有3672份I-526E申請待處理

        注意:美國移民局數據顯示,2024年第二季提交了大量新的I-526E申請-所有待審的I-526E申請中有一半是2024年第二季提交的。美國移民局未發布何統計顯示高失業率或農村地區預留類別中提交的I-526E申請的明細。但來自利害關係人和計畫的各種研判顯示對農村地區計畫的需求正大幅上升,而且這些新的I-526E申請中有許多是針對農村地區預留簽證的。在這一點上,美國移民局有責任提供更多數據,以便讓投資者充分且準確地了解農村地區和高失業率預留計畫的簽證等待時間。

        此外,美國移民局2024年第二季的數據顯示,該機構本財年僅完成了356份I-526E申請的審查。鑑於本財年完成的案件數量很少,簽證公告中沒有宣布簽證倒退——因為批准的I-526E申請數量根本不足以宣布任何國家的倒退

        事實上,美國國務院最近表示,今年的EB-5簽證申請創下了歷史新高,並預測明年的數量將再次創下歷史新高。具體而言,國務院預測, 2024 財政年度將有超過1.4萬個非預留EB-5簽證和超過8000個預留類移民簽證可用;而2025財年將有超過1.1萬個非保留EB-5簽證和超過6800個預留類移民簽證可用。加起來,本財年和下一財年將有超過14800個預留類移民簽證,按百分比分為農村簽證和高失業率簽證——也就是說,2024財年和2025財年將有大約9800個農村簽證和4900個高失業率地區EB-5簽證可用。假設每位申請人攜帶兩名受扶養人前往美國,這些類別的EB-5簽證數量將為兩個預留類別的申請人及其受扶養人提供近5000個主申請名額,目前預計不會出現大幅的倒退等待時間

        上面數據反映了申請的原始數量,並未考慮額外未使用的移民簽證的潛在續約。此外,出生在申請量不足的國家的申請人,對可能符合預留類別的EB-5移民簽證需求旺盛,仍可選擇在一般的非預留EB-5簽證名額下進行,從而為出生在中國大陸的個人在預留的高失業率和農村預留類別下釋放更多可用名額。這通常是在國家簽證中心(NVC)處理美國境外申請人的移民簽證申請時來做調整的。

關鍵要點
        2024和2025財年,高失業率和農村地區預留類別的申請人可獲得的 EB-5簽證數量創歷史新高。 雖然利害關係人需要移民局提供更多關於高失業率類別和農村地區預留類別之間待處理I-526E申請的詳細數據,但可用的簽證數量已創歷史新高,預計不會出現像誠信法案之前那樣的大量積壓

如果可能,請同時提交I-526E申請和境內身分調整(AOS)申請,這樣做的好處在於:

  • 1、根據國務院簽證公告表的表A或表B鎖定受扶養子女的年齡,根據《兒童身分保護法》,在申請處理期間以及簽證配額不可用的情況下,可以暫停年齡增長;
  • 2、在移民局處理身分調整期間,可以取得工作許可(EAD)和出國旅行(AP)的短期移民福利。

        出生在申請數量不足的國家,且在農村或高失業率目標就業區有合格投資的個人,應盡可能考慮選擇在一般非預留普通池進行處理。 這也會導致出生在中國大陸和印度的EB-5移民簽證申請人使用預留類別中的額外預留移民簽證

        雖然如此,但視乎美國政府處理積壓的EB-5申請情況,以及川普即將登台後移民政策的大變化,繼續掌握簽證公告發布情況並為可能的倒退做好準備。

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